Neue Instrumente zur Erholung vom Pandemieschock für den öffentlichen Nahverkehr

Neue Instrumente zur Erholung vom Pandemieschock für den öffentlichen Nahverkehr

Eine der vielen Herausforderungen, denen sich die öffentlichen Verkehrsbetriebe während der Pandemie stellen mussten, bestand darin, das richtige Serviceniveau aufrechtzuerhalten und die Haushaltsdefizite zu bewältigen, die durch den Rückgang der Fahrgastzahlen und geringere Steuereinnahmen aufgrund der Schließungen entstanden waren. Im Interesse der Gesundheit ihrer Mitarbeiter – die als systemrelevante Arbeitskräfte tätig sind – sowie derjenigen, die weiterhin auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen sind, mussten sie zudem dafür sorgen, dass die Fahrten sicher verlaufen.

Im Rahmen ihres Engagements zur Verbesserung der Sicherheit an Bord für Betreiber und Fahrgäste hat sich die Branche an den Empfehlungen der Gesundheitsbehörden orientiert. Die ersten Leitlinien konzentrierten sich zunächst auf tägliche oder „gelegentliche“ Oberflächenreinigungen – also die Desinfektion des Innenraums von Bussen und Schienenfahrzeugen. Da Wissenschaftler der Centers for Disease Control and Prevention (CDC) intensiv daran gearbeitet haben, die Übertragungsrisiken des Virus zu verstehen, ist es mittlerweile allgemein bekannt, dass das höchste Übertragungsrisiko von Viruspartikeln in der Luft ausgeht. Das bedeutet, dass die Luft, die wir atmen – insbesondere in geschlossenen Räumen – mit hoher Wahrscheinlichkeit Viruspartikel enthält, die über längere Zeiträume in der Luft verweilen können. Dies ist besonders besorgniserregend, wenn man bedenkt, wie viele COVID-19-Fälle asymptomatisch verlaufen. Dies wird durch eine kürzlich von Präsident Joseph Biden in Abstimmung mit den CDC erlassene Anordnung untermauert, wonach alle Fahrgäste in Überlandbussen und öffentlichen Verkehrsmitteln während der Fahrt durchgehend eine Maske tragen müssen.

Bislang sind die gängigsten Lösungen im öffentlichen Nahverkehr Desinfektionsmittel, die zur Inaktivierung von Viren auf Oberflächen eingesetzt werden, oder UV-Licht, um Viruspartikel aus Atemtröpfchen abzutöten, sobald diese auf einer Oberfläche gelandet sind. Zwar können beide Methoden bei der Desinfektion von Oberflächen wirksam sein, doch werden diese Bemühungen und Investitionen schnell zunichte gemacht, sobald ein infizierter Fahrgast an Bord steigt und Viruspartikel in die Luft abgibt. Um die Ausbreitung des Coronavirus in der Luft zu verringern, ist eine „kontinuierliche Maßnahme“ erforderlich, damit Fahrgäste wieder sicher in die geschlossenen Räume zurückkehren können, aus denen sich unsere öffentlichen Verkehrsmittel zusammensetzen.

Die Wissenschaft sowie führende Vertreter aus den Bereichen Technologie und öffentlicher Nahverkehr haben intensiv daran gearbeitet, Lösungen zu entwickeln, die speziell im Nahverkehrs- und Transportbereich wirksam sind, darunter hochentwickelte und intelligente Hardware und Software, die eine kontinuierliche antimikrobielle Luftreinigung gewährleisten. Dies stellt einen Meilenstein für Städte, Landkreise und öffentliche Nahverkehrssysteme überall dar, da dadurch eine zusätzliche Ebene des kontinuierlichen Schutzes im Kampf gegen COVID-19 in der Luft geschaffen wird – dort, wo die Übertragung am wahrscheinlichsten ist. Angesichts des Einsatzes dieser Lösungen in geschlossenen Räumen sind Umweltbehörden, darunter die US-Umweltschutzbehörde (EPA), aktiv daran beteiligt, die Sicherheit der allgemeinen Bevölkerung sowie von Risikogruppen in diesem und anderen Bereichen, einschließlich Gesundheitseinrichtungen und Produktionsstätten, zu gewährleisten.

Bei einer Lösung mit kontinuierlicher Desinfektion wird die Luft automatisch aufbereitet und bietet Fahrgästen und dem Fahrer mehr Schutz – selbst wenn Personen in einen Linienbus oder Zug ein- und aussteigen. Diese Methode der kontinuierlichen Desinfektion bietet nicht nur Schutz vor in der Luft befindlichen Viruspartikeln, sondern hat auch das Potenzial, den zusätzlichen Personalaufwand für das Abwischen und Besprühen der Innenräume erheblich zu reduzieren – ganz zu schweigen von den Risiken für die Mitarbeiter, die diese Aufgaben ausführen.

Neben dem unvollständigen Schutz haben die mit der manuellen Desinfektion verbundenen Kosten die Haushaltsprobleme der Verkehrsbetriebe, die ohnehin schon mit beispiellosen finanziellen Herausforderungen konfrontiert sind, weiter verschärft. So berichtet beispielsweise das Büro des Rechnungsprüfers des Staates New York, dass die von der MTA geschätzten zusätzlichen Reinigungskosten gegenüber den Ausgaben des Jahres 2020 um mehr als 300 Prozent steigen werden*. Die Bereitstellung einer kontinuierlichen und effektiveren Lösung zu geringeren Kosten sowie die Senkung der Personalkosten sind entscheidend, um den Verkehrsbetrieben dabei zu helfen, die wachsende Lücke zwischen Einnahmen und steigenden Ausgaben zu schließen.

Die frühen Richtlinien und Reinigungsempfehlungen waren sicherlich gerechtfertigt, bevor wir über die Erkenntnisse zur Virusübertragung verfügten, die wir heute haben. Innovatoren haben intensiv daran gearbeitet, die Verhaltensweisen und Schwachstellen des Virus zu erforschen. Die Richtlinien und Empfehlungen von Stadtverwaltungen, Gesundheitsbehörden und anderen Experten sollten sorgfältig überprüft werden, um die wissenschaftlichen Erkenntnisse und die Wirksamkeit der verfügbaren Lösungen neu zu bewerten. Eine solche Neubewertung gibt den Entscheidungsträgern zudem die Möglichkeit, die Kosten- und Zeitersparnisse abzuwägen, die eine bestimmte Methode für den öffentlichen Nahverkehr mit sich bringt. Viele dieser Systeme erfordern nach wie vor tägliche Betriebsunterbrechungen, um Sitze, Wände und Haltestangen mit manuell angewendeten Desinfektionssprays und -tüchern zu desinfizieren.

Fast ein Jahr nach Beginn der Pandemie müssen wir noch immer vieles lernen. Eines ist jedoch sicher: Wir müssen weiterhin in die kritische Infrastruktur und die Unterstützungssysteme investieren, die unsere Gesellschaft am Laufen halten. Zum jetzigen Zeitpunkt hängt unsere Erholung von der Pandemie von den Maßnahmen ab, die wir heute ergreifen, um sicher an den Arbeitsplatz, in die Schule und in den normalen Alltag zurückzukehren. Der öffentliche Nahverkehr ist ein unverzichtbares Bindeglied – und muss umfassend geschützt werden, um eine maximale Erholung zu ermöglichen.

DIESER ARTIKEL WURDE URSPRÜNGLICH AM 23. FEBRUAR 2021 VON „AMERICAN CITY AND COUNTY“ VERÖFFENTLICHT.

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